A britânica Rolls-Royce está liderando um novo projeto para encontrar maneiras mais inteligentes de utilizar o combustível sustentável de aviação (SAF) para aumentar sua eficácia e seu papel na redução de emissões não relacionadas ao CO2, especificamente aquelas associadas à formação de trilhas de condensação (contrails).
Co-financiado pelo Programa Non-CO2, que faz parte do Programa ATI, o projeto Quantifying Reduction in Thermal Contrails by Optimising SAF (QRITOS) reúne a Rolls-Royce, a British Airways, o Imperial College London e Aeroporto de Heathrow.
Os benefícios do SAF na redução das emissões de CO2 em toda a cadeia de uso do combustível são bem compreendidos, e espera-se que o SAF desempenhe um papel fundamental na jornada de descarbonização da aviação. No entanto, medições em voo realizadas atrás das aeronaves também mostraram o potencial do SAF para reduzir o número de cristais de gelo nas trilhas de condensação e, consequentemente, o impacto climático potencial dessas finas nuvens de partículas de gelo que podem se formar atrás das aeronaves.
A quantidade de SAF atualmente disponível é apenas uma pequena parcela das necessidades de combustível da aviação como um todo. Ele é tipicamente misturado com combustíveis fósseis convencionais, resultando em uma implantação em larga escala com proporções muito baixas de mistura de SAF. No entanto, espera-se que o uso de SAF aumente no Reino Unido com a introdução do mandato para SAF, que entrou em vigor no início do ano e prevê 10% de SAF no combustível usado no Reino Unido em 2030 e 22% em 2040.
As condições meteorológicas em constante mudança fazem com que diferentes voos causem trilhas de condensação em momentos e locais distintos, embora a maior parte do impacto climático potencial venha de apenas uma pequena proporção dos voos. Isso cria uma oportunidade para o uso inteligente do SAF, direcionando-o para os voos que provavelmente formarão trilhas de condensação persistentes.
O projeto QRITOS pretende demonstrar a viabilidade dessa abordagem em um dos aeroportos mais movimentados do mundo. Para isso, combinará dados de voos de teste da British Airways, modelagem avançada e observações por satélite para monitorar a formação de trilhas de condensação a partir do uso direcionado de SAF.
O objetivo do projeto é mostrar que é possível priorizar voos específicos para o uso de SAF, concentrando-se onde ele pode oferecer o maior benefício ambiental e maximizar a eficácia dos níveis atuais de fornecimento.
O Programa Non-CO2 foca em abordar os desafios relacionados à redução de emissões não relacionadas ao CO2 por parte das aeronaves, conforme descrito no Mapa do Caminho para Tecnologias Não-CO2 do ATI. O financiamento do programa é realizado pelo Aerospace Technology Institute, pelo Departamento de Negócios e Comércio (DBT) e pela Innovate UK, em parceria com o Departamento de Transportes (DfT) e o Conselho de Pesquisa do Meio Ambiente Natural (NERC).
O Ministro da Indústria do Reino Unido, Chris McDonald, afirmou:
“Este é um exemplo do governo e do setor empresarial trabalhando juntos no seu melhor, e estou ansioso para ver como este projeto da Rolls-Royce pode ajudar o Reino Unido a se manter na vanguarda da corrida pela aviação sustentável.
Estamos fortalecendo nosso apoio à indústria aeroespacial por meio de nossa moderna Estratégia Industrial, oferecendo à indústria a confiança necessária para investir na manufatura avançada do Reino Unido e promovendo o crescimento como parte de nosso Plano de Mudança.”
Com conclusão prevista para abril de 2027, o projeto de dois anos também aprimorará os métodos de previsão, avançará a compreensão e modelagem da formação de trilhas de condensação e desenvolverá métodos de verificação baseados em dados de satélite.
Informações da Rolls-Royce